“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。总感觉这个鼠年还没怎么过，就到了腊八，今年的腊八有些特殊，和大寒赶在了一起，大概这样喝粥更暖吧！腊八一过，年味就越来越浓了，从喝腊八粥开始，之后便是祭灶、扫房、炸年糕、宰猪羊、写春联等等，直到腊月的最后一夜过除夕。在过去，老北京流传着这样一首童谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。”在天真童趣里流露出孩童们到了腊月对过年的无限期盼。腊八节怎么来的呢？在学术界尚有争议，不过大多数学者认为，和古代的腊祭仪式有关。腊祭最早有两种形式：蜡祭和腊祭。蜡祭是岁终对农神的祭祀。《礼记郊特牲》云：“天子大蜡八。伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。”此处的“八”是指八位与农业劳作密切相关的神灵。在岁末的十二月礼祭八神，用上田里所产之“万物”的祭品，是为了酬谢它们对农业种植的功劳与贡献，同时祈求来年的丰收。腊祭则主要是祭祀祖先。汉代应劭《风俗通义》这样解释：“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”在庇佑后人的层面上，祖先与神灵有着对等的意义。因为古时为农业社会，所以对后人的庇佑自然也包括农事这一项。蜡、腊二祭，在内容上有重合之处，日期也都在岁末冬季，所以到汉代时已合二为一。不过，秦汉之前，腊祭的日子并不固定。汉代时，以冬至后第三个戌日为“腊日”。腊八节最终得以形成和确定“初八”这个日期，是佛教进入中国以后的事情。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》中“十二月八日为腊日”，是最早的关于腊日为某一固定日期的记载。南北朝时期，佛教因受官方提倡而日益兴盛，而在传说中佛祖成道之日的十二月初八，佛家会举行纪念活动。于是，作为君王祭祀节日的腊日，便与佛教中的“佛成道节”合流，腊八节也借此扩大了它在官方和民间社会的影响，成为一个民俗节日。此后，民间将这一天俗称为“腊八节”。那腊八节有什么习俗呢？其实腊八节不止喝粥！《广韵·屋韵》记载：“粥，糜也。”有说法认为，古代农业生产技术不发达，粮食的产量没那么高，粥是人们向现实妥协的产物，制作相对简单方便，可以养活更多人。后来，粥的功能更是进入了“养生”层次，颇具人文色彩。大文豪苏东坡是个美食家，他曾写下一首《豆粥》，夸赞粥的美味。喝“腊八粥”的习俗，文字记载是从宋代开始的。徐珂《清稗类钞》提到：“腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”《武林旧事》中记载了腊八粥的一种做法：“用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之类作粥”。清代，腊八粥的做法更为复杂。富察敦崇在《燕京岁时记》中记载：腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。发展至今，也就沿袭出很多种花花绿绿的“腊八粥”，不过做法大同小异。在腊八这天，老北京的百姓家要泡腊八酒及腊八蒜。泡腊八酒是将紫皮蒜瓣泡在黄酒或高粱酒里，封好口待春节时打开饮用，腊八酒香味扑鼻，还可通血脉、暖肠胃。在民间也有吃“腊八冰”的民俗。吃腊八冰是在腊八的前一两天用陶瓷盆盛满冷开水，放在院中结成冰，待腊八这天早上磕出冰块全家分食。旧时的说法是“吃了腊八冰，来年一年不肚疼”，这当然是没有任何科学根据的。而在安徽部分地区，还会做腊八豆腐。在春节前夕的腊月初八，家家户户都要晒制豆腐，民间将这种晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。制作方法是先用上等小黄豆做成豆腐，切成圆形或方形的块状，然后抹上盐水，在上部中间挖一小洞，放入适量食盐，置于冬日温和的太阳下慢慢烤晒，使盐分逐渐吸入，水分也逐渐晒干，即成腊八豆腐。其成品色泽黄润如玉，入口松软，味咸带甜，平时用草绳悬挂在通风处晾着，吃时摘取，一般可晾放三个月。在陕西省渭北一带的澄城地区，腊八节一般是不喝粥的，每年的农历腊月初八早上，家家户户都要吃碗腊八面。腊八面以面和各种豆类（红豆为主）为原料，面需做成韭叶面备用。红豆提前泡一晚，腊八这天用来熬汤，待水开时转小火至红豆熟透，中火煮面。同时热油，将葱花爆香，面煮好后将葱花油泼入锅中。其实，很多富有生命力的民俗，基本都和日常生活息息相关，在漫长的时光中，它们给普通的日子增添了一些特别的意味，也寄托着人们对未来最美好的期盼。腊八一过，就是新年啦！新的一年，不知道你有什么美好的期许？

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