灶王爷，又称灶神、灶君、灶君司命，是中国民间信仰中的一位重要的神祇。他是厨房之神，负责管理家里的烟火和饮食。在中国民间，灶王爷的传说和崇拜有着悠久的历史，源远流长。

一、灶王爷的名字

灶王爷，又称灶神、灶君、灶王、灶公，是中国民间信仰中的一位神祇。灶王爷的职责是管理各家的灶火，并监察各家的日常行为。在中国民间，灶王爷信仰非常普遍，尤其是在农村地区，家家户户都会供奉灶王爷。

关于灶王爷的名字，历来有多种说法。有的传说认为，灶王爷原名叫张单，是个富家子弟。他曾经娶了一位贤惠的妻子，但婚后不久，他便爱上了喝酒、赌博，最终败光了家产，连妻子也离开了他。张单悔恨不已，开始重新做人，潜心修行，终于得道成仙，被玉皇大帝封为灶神。

另一种传说则认为，灶王爷原名叫苏吉利，也是一位富家子弟。他同样因为沉迷酒色、赌博而败光家产，但他并没有因此沉沦，而是发奋读书，最终考中状元，成为一代名臣。后来，玉皇大帝被他的品行所感动，封他为灶神。

还有一种说法是，灶王爷本名宋朝，是民间传说中的一位清官。他为官清廉，爱民如子，深受百姓爱戴。去世后，百姓将他奉为灶神，希望他在天上继续保佑民间平安。

总之，关于灶王爷的名字，民间有多种传说，但都没有确凿的历史依据。

二、灶王爷的来历

关于灶王爷的来历，也有多种说法。一种观点认为，灶王爷起源于古代对火的崇拜。在远古时期，火是部落生存的必要条件，人们认为火有神秘的力量，能够驱邪避凶，带来幸福和财富。因此，人们将火神化，并供奉为灶神。

另一种观点认为，灶王爷信仰起源于古代的祭祀制度。在古代，人们认为家里的灶台是沟通人神的重要场所，因此在祭祀活动中，灶台成为祭祀的重要对象。随着时间的推移，灶台逐渐人格化，成为灶神。

还有一种观点认为，灶王爷信仰起源于古代对家庭的重视。在古代，家庭是社会最基本的单位，人们认为家庭的和睦与兴旺取决于家庭成员的行为。因此，人们将灶神作为一种象征，希望灶神能够监察各家的日常行为，确保家庭和睦、兴旺。

三、祭灶习俗

祭灶习俗，又称为祭灶节、灶王节、灶神节等，是中国民间的传统节日，通常在农历腊月二十三或二十四举行。这一天，人们会举行祭灶仪式，以表达对灶神的感激之情，祈求新的一年里灶神能庇佑全家平安、健康和财富。

祭灶习俗的起源可以追溯到先秦时期，当时祭灶被列为国家祀典的七祀（或五祀）之一，受天子和庶人供奉。随着时间的推移，祭灶逐渐成为民间的习俗，并在隋唐以后得到广泛传播。到了宋代，民间形成了腊月二十四祭灶的习惯。

祭灶仪式通常在黄昏时举行，人们会准备酒、灶糖等供品祭祀灶神。在祭祀结束后，人们会将旧的灶神像烧掉，意为送灶神上天。等到除夕或正月初一时，再设新神像，接回灶神。

在祭灶节期间，各地还有不同的习俗和活动，如有的地方会将糖涂抹在灶神像的嘴部，使其上天后嘴被粘住，免生是非。有些地方会用纸糊成轿子，将灶神、纸马放入轿内一起焚化，有的还会加入《送灶君上天疏》一并焚烧。还有一些地区为灶神坐骑撒马料，从灶台前一直撒到厨房门外等等，花样百出。

总之，灶王爷的来历有多种说法，但都没有确凿的历史依据。无论灶王爷的名字和来历如何，他作为中国民间信仰中的一位神祇，体现了人们对幸福生活的向往和对家庭和睦、兴旺的期盼。在现代社会，虽然祭灶仪式已经不像过去那样盛行，但人们对灶神的敬意和对家庭幸福的期盼仍然存在。