薛宝琴一入荣国府即获得众人喜爱，尤其是贾母对她十分垂青。贾母喜爱薛宝琴，表现得异常高调，毫不避忌，爱不释手，把她养在了自己身边。一度在一众姊妹之间传为奇事，被认为是贾母和薛宝琴的一段特别的祖孙缘。

薛宝琴年岁虽小，不但才貌出众，并且自小跟随父母游历南北，见识颇广。她的好是没有瑕疵的，因为她的好没有引起任何的争议，得到了一致的认可。贾探春第一次见过薛宝琴后就说：“据我看，连她姐姐并这些人总不及她。”说得袭人诧异不已。在作完《红梅花》诗后，“宝玉见宝琴年纪最小，才又敏捷，深为奇异。”

贾母遥望山坡上，衬着白雪红梅，身穿凫靥裘，婷婷独立的薛宝琴，更赞叹她胜过仇十洲画的《双艳图》，说：“那画的哪里有这件衣裳？人也不能这样好！”在贾母看来，薛宝琴的美好比之于画家想象中的人物形象尚且有过之而无不及。

就是如此出人意表的一个女孩子，作者极力刻画了她卓越的诗歌才华和见多识广。在芦雪庵争联即景诗，又魁夺咏梅诗，在贾惜春的暖香坞新编十首怀古诗，大展诗才。在潇湘馆演说十五岁的“真真国”美人写的《昨夜朱楼梦》，令人对她的游历经历心生向往。然而，作者对她的描写也就止步于此，并没有更深入地展开她的言行举止和思想情感。

后面五十三回“宁国府除夕祭宗祠”，她参加了贾府除夕祭祖的大型家族活动。五十八回开春之时，贾母已经把她托付给李纨照顾，她也从贾母处搬进了稻香村。六十三回“寿怡红群芳开夜宴”，她与李纨一起在怡红院参加了贾宝玉的生日宴。但她的存在都只是一笔带过。直到第七十回“林黛玉重建桃花社，史湘云偶填柳絮词”，薛宝琴也写了一阕《西江月》词，其实也不过陪衬而已。由此看来，薛宝琴这个人物形象是有些抽象而不真实的。

那么，薛宝琴高调出场，而后却渐渐淡出读者视线的安排，作者的用意到底何在呢？当读者们确认金陵十二钗正册，而有副册和又副册时，难免不自觉地会将《红楼梦》中的女性形象一一纳入其中。这无疑是限制了阅读的视角。作者一开始设定是“太虚幻境”之中，“孽海情天”之内，有着许多类似“薄命司”的归类。贾宝玉所见的只是薄命司中金陵省内一地的几个冠首女子。

金陵十二钗正册人数已经齐全，而以作者安排人物的标准和态度，薛宝琴之出身、才情和人品都在众人之上，自然不可能在副册或又副册之中。那么就只能是一个可能性，薛宝琴不在“薄命司”内。但这也不意味着她的命运就会好过旁人，根据作者对这部小说定的悲观厌世的基调，在曹雪芹的人生观中，但凡生而为女子，除了庸常之辈不足论，若是“木秀于林”必定逃不了“红颜薄命”的结局。当然，也不能完全排除作者想要在这“千红一哭”和“万艳同悲”的压抑感中，为自己的渴望留一线余地。

所以，薛宝琴乃至于邢岫烟和李纹、李绮姐妹都未必非得归结于“薄命司”内去凑数。薛宝琴犹如一片行云飘入画堂，自然是给《红楼梦》增添了些许旖旎的风光和别样的联想，但也的确没有更多的生发。李纹、李绮更是有名无实。可见作者也许是借用这几个人物形象在提醒读者，天外有天，人外有人，不必拘泥于眼前既定的形式而故步自封。正如贾宝玉初见她们时，感叹自己又“长了一层学问”，认识到自己是“井底之蛙”。

不过，在此回作者还是借用了一下薛宝琴，提起了事实已经是迫在眉睫的贾宝玉的婚姻大事。就年岁而论，此时贾宝玉已经十六岁了，林黛玉十五，薛宝钗更是已经十八岁。贾母借着对薛宝琴的喜爱，向薛姨妈询问薛宝琴的“年庚八字并家内景况”，使得薛姨妈暗自揣度贾母有心要为贾宝玉提亲。除了上次端午节时回绝张道士提亲，再一次证明了，作为挑选孙媳妇的人选，薛宝钗从来就没有进入过贾母的视野。

其实，真正认人捉摸不透的是贾母对待宝黛联姻的态度。贾母半真半假地向薛姨妈暗示要求娶薛宝琴的用意，是真心要薛宝琴，还是在回绝薛宝钗，抵挡王夫人和贾元春的用意为林黛玉创造条件？作为祖母和外祖母，宝黛联姻这件事情是自然而然地会出现在贾母的头脑中的，这几乎可以说是当时的人的一种惯性思维的本能体现。

林黛玉家世背景自然是可以配得上贾宝玉的，更何况还有一层亲情在。虽然人口衰丧，家业凋零，贾母却早已经表明只要人好，钱财的事是可以不用计较的。可林黛玉还有一样认人难以接受的缺陷，就是她的身体健康状况实在堪忧。其实，此时的林黛玉病已成势，已经不可疗愈。贾母自然也是看得见的，或者因此对宝黛联姻的事产生了动摇，也是合情合理的思维逻辑，毕竟贾宝玉的婚姻不仅是他的生活美满与否，更关系到家族利益。

以此看来，在林黛玉身上，命运已经进入了一个恶性循环。最后贾母也终于不得不因为现实的原因而放弃了她。这不是谁对谁错的事，也不是谁对谁无情的事。这是在社会生活中谁也无法抵挡和回避的事理和形势的必然趋向。不过，也正因如此才可以见得贾宝玉对林黛玉的矢志不渝——才能升华“情”这个主题。由此读者们也可以认识到，宝黛在人格理想和精神追求上两人高度趋同，却又是多么地不合时宜！他们的情感真是三生石畔，前世的姻缘，是无需现实社会承认的。

林黛玉的早亡和贾宝玉的避世，是从他们的骨子里就已经注定的事。